Ce vendredi 16 juin au matin, tout au bout du quai rive droite, la frégate militaire multi-missions (Fremm) Normandie était sous bonne escorte. Une cérémonie officielle consacrait le parrainage de cet impressionnant vaisseau par le Département de la Seine-Maritime.
Civils et militaires étaient nombreux pour cet événement peu ordinaire. Juste devant l’imposante frégate Normandie, longue de 142 m, large de 20 m et d’une hauteur maximale de 46 m, un périmètre avait été scrupuleusement défini et chacun était à son poste. Le déroulé protocolaire a été suivi à la lettre pour la cérémonie de parrainage de ce bateau par le Département, dans le cadre fixé par l’association des Villes Marraines des Forces Armées.
« Nous sommes ici réunis pour célébrer les liens forts et sincères entre notre équipage et le Département de la Seine-Maritime. Cet engagement commun qui nous unit est avant tout dans l’intérêt des collégiens qui sont aujourd’hui présents. Il vise à leur permettre de découvrir de manière privilégiée la Marine nationale, ses missions, ses métiers et plus largement la mer », a introduit le capitaine de frégate Thomas Vuong avant de présenter le rôle stratégique de cette unité maritime qu’il a l’honneur de commander. La jeunesse était à l’honneur et bien représentée. Parmi les nombreux spectateurs, trois classes à enjeux maritimes des collèges René-Descartes du Havre, la Providence de Dieppe et Jean-Zay de Sotteville-lès-Rouen, étaient aux premières loges. Celles-ci entretiennent, par l’intermédiaire du Département, une relation avec la frégate. Deux classes de sécurité défense issues des collèges Georges-Braque de Rouen et Rachel-Salmona du Tréport étaient également présentes.
Malgré son nom et l’attachement à notre territoire, la Frégate Normandie est basée à Brest. Notre région est cependant bien ancrée à bord puisque la frégate est surnommée le drakkar et ses marins sont les vikings. Ce bateau de dernière génération, admis au service actif au mois de juin 2020, fait dans la démesure. Il pèse 6 000 tonnes et il est armé par un équipage de 125 marins. Plus large et plus lourd que son prédécesseur le Latouche-Tréville, la nouvelle recrue offre bien plus de capacités et fonctionne cependant avec un effectif divisé par deux. Ce bâtiment de combat de premier rang est d’une grande polyvalence. Il est capable de maîtriser une zone d’opération aéro-maritime, d’apporter un soutien à la Force océanique stratégique, de jouer le rôle d’escorte et de protection d’une unité précieuse type porte-avions, de frapper avec le missile de croisière naval, de faire de la lutte anti-navire, anti-sous-marine, anti-aérienne, et de venir en soutien et appui d’opérations à l’étranger.
Le Président du Département Bertrand Bellanger a rappelé que la décision de parrainer ce navire militaire avait été prise à l’unanimité des élus du Conseil départemental. « Depuis 2019, nous attendons ce moment. En raison de la pandémie et des missions importantes de la frégate, nous n’avions pas encore pu vous accueillir ici, à Rouen. Nous sommes ravis que cela se fasse dans le cadre très privilégié de l’Armada. […] Nous revendiquons l’histoire et l’attachement à la mer de notre territoire. […] Nous avons en partage les valeurs de résilience, d’engagement, de solidarité et nous portons le devoir de mémoire. C’est pourquoi parrainer un bâtiment militaire est pour nous une évidence et une opportunité. L’opportunité de renforcer le lien entre les citoyens et les forces armées, de favoriser l’éveil des jeunes aux missions de sécurité nationale et à la citoyenneté. »
Les personnalités et les collégiens ont ensuite été invités à monter à bord pour une visite fort instructive. Différents groupes ont alors été formés pour favoriser la gestion rigoureuse des flux de circulation. Le capitaine Thomas Vuong a manié à merveille la vulgarisation pour capter l’attention de son auditoire, comparant par exemple la coursive principale à l’A13 entre Rouen et Paris, et les couloirs latéraux aux routes départementales. Au fil de la déambulation, il a procédé avec Bertrand Bellanger au dévoilement d’une plaque de parrainage. Le Président a échangé quelques mots avec les collégiens découvrant les différentes parties de ce navire : de la plage arrière située sous la plateforme de l’hélicoptère, à la passerelle qui accueille le lieu de conduite nautique et le poste de commandement.
Il vous reste peu de temps pour visiter la Normandie. Elle tirera sa révérence dimanche avec tous les honneurs qui lui sont dus. Et elle aura le privilège d’ouvrir le cortège de la Grande Parade.
