Les œuvres de Victor Hugo sont intimement liées à la Seine. L’auteur a écrit sur le fleuve et l’a même dessiné. Quand on associe la Seine à Victor Hugo (1802-1885), on pense immédiatement à la noyade de sa fille adorée Léopoldine. En 1843, elle vient d’épouser Charles Vacquerie et le couple demeure à Villequier, dans la maison familiale. Le 4 septembre, l’époux qui doit se rendre à Caudebec-en-Caux, emmène sa femme, un oncle et son fils dans un canot. Une rafale de vent fait chavirer le bateau et la tragédie frappe. Charles Vacquerie, qui est un bon nageur, ne réussit à sauver aucun membre de sa famille, et tous se noient dans la Seine. Victor Hugo est en voyage à La Rochelle lorsqu’il apprend l’accident par le journal. Il écrira plus tard « Demain, dès l’aube », un poème qui figure dans son recueil « Les Contemplations » paru en 1856.
La Seine apparaît également dans les autres œuvres de Victor Hugo, dont « Les Misérables », où elle reste meurtrière. Mais le fleuve était aussi le décor de moments plus heureux et plus émouvants. À partir de 1834, Victor Hugo se rend en Normandie et découvre non seulement le patrimoine architectural mais aussi la beauté de la nature, dont la Seine qu’il découvre tant par la route que par bateau. L’auteur évoque la Seine dans divers romans, écrit des poèmes et réalise des croquis des sites qu’il visite.
